أرانب الزومبي تغزو كولورادو الأمريكية وتثير هلعا وجدلا.. ما حقيقة هذه الأسطورة؟

تبين أن هذه الحيوانات مصابة بفيروس يسمى "فيروس شوب الحليمي" الذي يصيب الأرانب فقط، وتم اكتشافه في ثلاثينيات القرن الماضي.

يسبب الفيروس نمو نتوءات جلدية تشبه القرون على وجوه الأرانب، مما يتسبب بتغير شكلها. الأمر الذي دفع بالناشطين على منصات التواصل بوصفها بـ "أرانب الزومبي".

وأكدت المتحدثة باسم هيئة المنتزهات والحياة البرية في كولورادو كارا فان هووس أن رؤية مثل هذه الحالات بين الأرانب "ليست نادرة خصوصاُ في فصل الصيف عندما تنشط البراغيث والقراد الناقلة للعدوى".

وأكدت هووس أن الفيروس الذي يصيب الأرانب "غير معد للبشر أو الحيوانات الأليفة الأخرى"، على حسب تأكيدها.

من الأسطورة إلى البحث العلمي..

ظاهرة "الأرانب ذات القرون" ألهمت منذ قرون أسطورة أمريكية شهيرة تعرف باسم "الجاكالوب"، والتي تتحدث عن أرنب يملك قرون غزال.

وساعد الفيروس المذكور العلماء على فهم العلاقة بين بعض الفيروسات ومرض السرطان، إذ مهد الطريق لاحقاً لدراسة "فيروس الورم الحليمي البشري" الذي يسبب سرطان عنق الرحم.

ويوضح العلماء تعليقاً على خرافة "أرانب الزومبي" أن ما ذلك إلا ظاهرة طبيعية مرتبطة بالفيروس، ولكنها تلعب دوراً هاماً في الأبحاث الطبية.

جدل واسع وسخرية شعبية

انتشرت صورة الأرانب عبر مواقع التواصل الاجتماعي على نطاق واسع.

وأرفق المغردون الصور ومقاطع الفيديو بألقاب ساخرة مثل "أرانب الزومبي" و"أرانب فرانكشتاين" و"أرانب الشيطان".

كما أثارت الظاهرة حالة من الهلع لدى السكان المحليين، بينما شددت السلطات في ولاية كولورادو أنها "أليفة" ولا تسبب خطراً على البشر، مع توصية بعدم لمس الأرانب أو محاولة إطعامها لتجنب ما دعته السلطات بـ "أي تفاعل غير ضروري".